Elle était recroquevillée, la tête calée entre les genoux, s'entourant de ses bras de façon presque hermétique. Non qu'elle put réellement se tenir autrement, mais cette position avait quelque chose de rassurant. Elle regardait son souffle se condenser et se poser sur la peau de ses cuisses en une mince pellicule luisante: on se fascine comme on peut, lorsqu'on a plus comme compagnie que ses pensées et les gémissements des autres occupants.

Il était bien entendu hors de question de se lier d'amitié avec les autres Nekos. Aussi, le moindre semblant de communication était sanctionné de manière brutale et Paulie, pelotonnée contre elle même, avait l'avantage de ne pas en subir la vision. Lorsque les cris de douleur ou les gémissements devenaient pour elle trop insupportables, elle avait la faculté de s'évader jusqu'à ce qu'il ne reste plus en elle que le silence. Peut-être s'endormait-elle tout simplement d'un sommeil profond et sans rêve qui était pour elle l'échappatoire la plus accessible. L'essentiel était de se couper de l'inconfort, du doute, et de la peur qui régnait ici de façon presque palpable. Ça rendait l'atmosphère lourde et suffocante et mieux valait s'en extraire, quel qu'en soit la manière.

Chaque jour, des nekos étaient adoptées, d'autres abandonnées là sans effusions. Chacune avait commit son lot de perturbation: entre les crises d'hystérie et les tentatives de rébellion. Et Paulie, qui ne se faisait pourtant pas remarquer, immobile et effacée dans sa cage ridicule, n'était pas exemptée des sanctions générales qui les privaient de nourriture.

L'avantage de ne recevoir aucun soin était qu'elle continuait de s'enivrer de ce qu'il restait des effluves de sa dernière étreinte. Elle s'en nourrissait comme l'espoir de ressortir bientôt, de cesser d'être l'ombre d'elle même, tapie en boule dans une cage trop petite. Elle posait parfois une main confiante sur la marque en forme de trèfle qui ornait le haut de sa poitrine. "Pour te porter chance"...

Koï avait à contre-coeur laissés ses nekos seuls : Il fallait qu'elle aille rendre le dernier livre qu'elle venait de finir d'écrire à son éditrice. Une enveloppe sous le bras, elle avait donc entrepris de s'y rendre. Comme d'habitude, les employées ne lui adressèrent pas un regard et elle prit directement l'ascenseur pour aller au bureau de la directrice de la maison d'édition qui voulait de ses œuvres. Cette femme-là était l'une des personnes que l'humaine haïssait le plus sur cette Terre. Elle posa l'enveloppe sur le bureau, sans un regard pour cette harpie.

- Eh bien mademoiselle Hatsu, vous avez enfin fini! Ce n'est pas trop tôt!
- Si vous n'êtes pas contente, faites-le vous-même.

Et elle tourna les talons sans un mot de plus. Le fait de participer à un trafic illégal de nekos était une bonne source de revenus, et ce malgré les risques encourus. Elle sortit rapidement de l'immeuble, et se dirigea à grands pas vers chez elle... Avant de se raviser : Elle était passée devant la vitrine d'une fourrière. Elle y entra rapidement, se disant qu'après tout, une compagne féline féminine pourrait faire du bien à Minna. Cela la changerait du neko mâle avec qui elle partageait l'appartement!
Elle parcourut les allées de cages, essayant de repérer une jolie neko. Sauf que l'atmosphère qui régnait était assez dérangeante : Ce climat de peur... C'était quasiment insoutenable. Après un petit soupir presque inaudible, elle s'arrêta devant une cage et caressa la queue qu'elle voyait étendue dedans.

- Hey... Bonjour, toi.

Elle s'efforçait de parler d'une voix douce, histoire de la mettre un minimum en confiance. Elle sortit sa main de la cage après avoir un peu caressé la queue de la neko : Mieux valait prendre des précautions, des fois qu'elle soit agressive.

Le silence. Une étendue infinie, rien à voir avec la petite cage dans laquelle elle était confinée. Ça donnait presque le vertige, mais c'était aussi complaisant. Au bout de ces quelques semaines, elle avait fini par s'y habituer et même par l'apprécier. C'était presque une corvée que d'ouvrir les yeux et tendre le bras pour accepter les maigres victuailles qui lui était offertes comme un privilège. Celà faisait plusieurs jours qu'elle y avait renoncé: non, vraiment, il était impossible de ne pas devenir folle si l'on gardait les yeux ouverts. Et mieux valait être affamée que folle, à son sens.

Au bout d'un moment qui lui parût éternel, quelque chose vint pourtant perturber son silence. Une douceur qui naquît du bout de sa queue et engendra un doux frisson qui s'insinua furtivement jusque dans le haut de sa nuque, faisant vibrer son oreille droite dans un geste incontrôlé. Son obscurité se tinta de quelques couleurs qui crépitèrent au rythme du frisson qui l'avait parcourue. L'obscurité s'estompa en éclats de jaune, de blanc et puis de rouge, et le silence baissa son voile en douceur, sans se presser.

Elle ouvrit les paupières et ses grands yeux tentèrent de s'habituer à la lumière crue des néons de la fourrière. Une fois que les taches colorées eurent disparu de sa vision, elle tourna légèrement la tête en direction de la source de ce qui l'avait sortie de son sommeil de façon si délectable. La voix qu'elle entendit était si douce qu'elle jurait franchement avec l'atmosphère qui régnait ici. Ça sonnait comme une trêve, ou comme un espoir.

Elle vit une jolie main se glisser doucement hors de la cage, et au bond que fit son cœur dans sa poitrine, elle comprit que sa chance était sur le point de tourner. Elle défit légèrement l'étreinte de ses bras et leva la tête en direction de la personne qui se tenait là, devant la cage. L'air ébahit qui habita instantanément son visage fit place sans qu'elle dut se forcer à un sourire sincère. L'humaine qui se tenait là dégageait quelque chose qui lui inspira sans qu'elle hésite une parfaite confiance. Au delà de ça, elle l'intriguait, aussi.

Elle dégagea tout à fait son visage, se dépliant autant qu'elle le put, et passa à son tour sa propre main hors de la cage de façon peu assurée, le regard plein d'un nouvel espoir...

Koï aperçut l'oreille de la neko, qui bougea presque imperceptiblement. La neko tourna lentement la tête, se dépliant doucement. Elle dégagea son visage et passa elle aussi la main entre les barreaux. Sans hésitation, elle prit doucement cette petite main qui semblait si fragile. L'humaine s'étonna de la maigreur de la féline. Elle s'approcha un peu plus de la cage, toujours en gardant la main de l'hybride dans la sienne.

- Comment t'appelles-tu?

Elle parlait toujours de cette voix douce et un brin séductrice. La même voix qu'elle utilisait pour séduire les hommes. Elle voulait mettre cette féline en confiance. Pas pour mieux la détruire après, non, ce n'était pas son genre – du moins pas avec les femmes ou les nekos femelles –, mais pour la rassurer un minimum. Bien entendu, après, elle ferait ce que bon lui semblerait avec cette hybride. Mais le principal objectif était que son interlocutrice lui fasse confiance. Elle ne savait pas encore ce qu'elle pourrait faire avec une aussi jolie neko, mais elle aviserait en temps voulu. La première chose qu'elle voulait lui faire était de la faire manger un peu de nourriture : Cette femelle était si maigrichonne! Hors de question de la laisser dans cet état. Depuis combien de temps n'avait-elle pas mangé de nourriture saine? Elle n'osait pas l'imaginer. Et elle savait ce qui constituait la nourriture des nekos de fourrière. Cela la dégoûtait, d'ailleurs.

- Tu peux parler, au moins?

Elle préférait poser la question : Vu qu'elle ne lui avait pas répondu, elle préférait s'assurer du fait que cette félidée sache parler! Ce serait un peu embêtant si ce n'était pas le cas, mais elle pourrait toujours lui apprendre. Ou alors, Minna le ferait.

La main qui se posa sur la sienne engendra le même courant électrique qui l'avait sortie du sommeil. Un nouveau frisson la parcouru, plus délicieux encore que le précédent. Elle tenta de détailler entièrement le visage de son interlocutrice, et n'y trouva pas le moindre défaut. Par dessus tout elle aimait cette touche de noir qui entourait ses yeux. Elle ne pouvait expliquer pourquoi.

Elle l'entendit lui demander son nom, mais aucun son ne put sortir de sa bouche en retour. Lorsqu'on se tait durant une si longue période, la parole semble s'éclipser d'ennui. Celle de Paulie semblait avoir plié bagages et elle craignait qu'elle ne retrouve jamais le chemin du retour.

Lorsque l'humaine lui demanda, de ce même ton très doux, si elle savait parler, elle ouvrit de nouveau la bouche sur le plus grand des néants. Elle la referma, prit un air dubitatif, fronça les sourcils et se contenta, au bout de quelques instants, de hocher simplement la tête en espérant qu'elle comprendrait. N'attendant pas vraiment de savoir si c'était le cas, elle tapota sa gorge et haussa les épaules d'un air désolé, sembla réfléchir de nouveau et leva le doigt, le visage illuminé, signe qu'elle avait une idée.

La neko s'était ranimée en une fraction de seconde, et ça avait quelque chose de surprenant. Elle enchaînait les gestes de façon fébrile et on entendait ses os craquer sous l'effet du mouvement qui s'était fait trop rare voire inexistant. Elle en parût gênée, mais parvint finalement à se décaler un peu dans le fond de sa cage, et posa son doigt dans la poussière qui recouvrait la fine partie qu'elle n'occupait pas. Elle prit un air des plus concentrés, sourcils froncés et parvint à écrire à l'envers, de sorte à ce que son interlocutrice puisse lire plus facilement:
"Je peux, voix perdue, retrouverais".

Elle prouvait de la même manière sa capacité à lire et à écrire et espérait que cela jouerais en sa faveur. Elle avait déjà entendu parler de nekos qui, jugées trop intelligentes, avaient finit par être abattues. Elle pensa au trèfle, posé près de son cœur et chassa cette idée de sa tête. Elle leva les yeux vers l'humaine, de grands yeux inquiets et inquisiteurs, espérant sincèrement ne pas avoir été trop loin...

Koï restait là, patiente, à l'affût d'une réaction de la part de la ''prisonnière''. Celle-ci hocha la tête et ouvrit la bouche, sans qu'aucun son n'en sorte. Puis, elle se tapota la gorge et haussa les épaules, avant de lever le doigt. L'humaine la regardait faire, et entendit ses os craquer au moindre de ses mouvements; bien que cela semble ne pas déranger la neko. Elle finit par écrire un message dans la poussière. Pour sûr, c'était la première fois qu'elle voyait un message comme celui-là! Lorsque la féline leva les yeux vers elle, elle hocha à son tour doucement la tête.

- C'est dommage, j'aurais vraiment adoré t'entendre. Même un tout petit miaulement. Enfin.

Elle soupira et fit volte-face, à la recherche d'un vendeur ou d'un employé. Visiblement, ils avaient pris leur pause! Elle chercha donc pendant une dizaine de minutes, pestant mentalement, vociférant à mi-voix entre ses dents. Quand enfin elle tomba sur un jeune homme blond très jeune – qui était sans doute en stage – dos à elle, elle lui plaqua plutôt violemment la main sur l'épaule, le faisant sursauter. C'était d'ailleurs assez jouissif, de faire sursauter un adolescent dans son genre. Il se retourna rapidement et lorgna dans un premier temps son décolleté, puis remonta les yeux pour la regarder comme un gamin pris en faute.

- Je peux vous aider, mademoiselle?
- Oui. J'ai choisi la neko que je voudrais acheter.
- Je vous suis.

Après un petit soupir hautain et satisfait à la fois, elle se redirigea vers la rangée de cages et désigna l'habitacle de métal où se trouvait la neko avec laquelle elle avait fait connaissance. Ce jeune boutonneux sortit la clé du cadenas de la porte et fit sortir la ''marchandise''. Le fait qu'il soit un novice était assez visible, vu la douceur avec laquelle il faisait sortir l'hybride. Ce qui n'était pas plus mal, d'ailleurs. Il effaça sans le vouloir le message dans la poussière, puis tendit laisse et collier à sa cliente; qui sortit de ses poches l'argent demandé.

- Euh... Vous avez payé plus que nécessaire.
- Gardez la monnaie.

Paulie regrettait sincèrement de ne pas pouvoir parler. Elle se jura intérieurement de s'entrainer autant que possible, afin que sa voix revienne au plus vite.
Elle vit l'humaine s'éloigner de sa cage et tendit le cou, espérant qu'elle n'avait pas changé d'avis. Elle entendit ses pas résonner sur le carrelage poussiéreux durant une quinzaine de minutes, percevant par moments des vociférations indignées. Elle comprit qu'elle cherchait le responsable et se reposa, patiente, prêtant l'oreille à ce qu'il se passait.

Elle finit par entendre un bruit sec, aussitôt suivit d'une exclamation de surprise peu virile aussitôt ravalée. Elle pouffa en imaginant le petit jeune tout maladroit qui s'occupait des nekos depuis bientôt trois jours. Le moindre bruit le faisait sursauter, tant et si bien qu'il passait la plupart de ses journées à quatre pattes, à ramasser tout les objets qu'il avait envoyé valser dans son élan de surprise. Il était tout de même gentil, mais ça ne durerait pas. Ça ne durait jamais.

Ses oreilles tressaillirent lorsqu'elle entendit l'humaine intimer au jeune homme qu'elle avait choisit une neko. La joie et le soulagement se lisaient clairement sur son visage illuminé. Elle revit apparaître l'humaine qui désigna sa cage d'un geste décidé. Le jeune garçon s'empressa de défaire les verrous et la sortit de sa misérable prison avec toute la délicatesse qu'il lui était possible de manifester. Paulie lui lança un regard reconnaissant qu'il ne perçut cependant pas: après tout, ce n'était pas comme si elle avait la valeur d'un être humain.

Elle vacilla légèrement sur ses jambes pendant que sa nouvelle maitresse prenait laisse et collier, se tint aux barreaux de la cage qu'elle venait de quitter et s'étira de tout son long. L'avantage d'être de nature féline, c'est que la flexibilité des os permet de retrouver facilement une stabilité acceptable. Aussi ne tarda-t-elle pas à se tenir parfaitement droite et à trouver une aisance normale dans ses mouvements. Elle n'osa en profiter en l'endroit et se tint à carreau, postée près de l'humaine qui l'emmenait avec elle.

Elle paya le jeune homme qui, après un calcul mental qui sembla laborieux, intervint, hésitant: "
- Euh... Vous avez payé plus que nécessaire.
- Gardez la monnaie.

Paulie ne lança même pas un regard aux autres nekos, mais sentit tout de même les regards envieux rivés sur elle. Ils l'avaient maintes fois critiquée et insultée à cause de son attitude qu'ils avaient jugés prétentieuse.

Elle attendit que sa maitresse lui demande de la suivre, n'osant prendre aucune initiative: elle tenta de se souvenir chaque recommandations que lui avait donné son ancienne maitresse sur la manière de se comporter. Elle l'avait conseillée des jours durant sur l'attitude qu'elle devrait avoir en compagnie d'un autre maitre qu'elle, et elle l'avait écoutée avec la plus grande attention et le plus grand sérieux.

Paulie n'osait même pas lever les yeux vers elle, mourant pourtant d'envie de contempler celle qui serait désormais responsable de son vie...

Koï prit la laisse et le collier pendant que le jeune homme s'éloignait, puis se retourna vers la neko. Elle vint se placer derrière celle-ci et lui attacha doucement le collier, essayant de ne pas trop le serrer, avant de regarder la laisse qui choyait dans sa main.

- Je n'ai pas envie de te la mettre. Mais il faudra que tu me promettes d'être sage.

Une fois qu'elle eût dit cela, elle garda la laisse dans une main et de l'autre, prit la main de l'hybride. Elle la regarda un instant, essayant de voir une réaction quelconque vis-à-vis du collier. Puis, elle se mit en marche assez rapidement, comme à son habitude : Elle marchait toujours à grandes enjambées rapides. Elles sortirent donc de la fourrière et l'humaine regarda autour d'elles. En vérité, elle cherchait un distributeur de boissons, se disant que c'était peut-être la poussière de la fourrière qui empêchait la féline de parler.
N'en trouvant pas dans les environs, elle haussa légèrement les épaules, puis se remit en marche en guettant les rues. Finalement, devant une supérette, elle en trouva un. Elle choisit de prendre une bouteille d'eau, puis la tendit à la neko.
Tout en faisant cela, elle la regarda, la détaillant minutieusement du regard. Essayant de deviner ses mensurations, pour quand elles iraient acheter des vêtements ensemble. Elle essayait aussi et surtout de découvrir ses yeux, spécialement leurs couleurs.

(HRP : Désolée, c'est très court; et en plus, j'ai du retard >.<'. Tu veux faire la suite autre part?)

(je suppose que nous sommes dans la rue, alors dis moi où, et je poste )